たまには（？）好きなことの話でもしておきましょう。わたしは、イオンに行くのが好きです。割と、けっこう、それなりに。
仕事のある日でも休みの日でも、朝でも昼でも夜でも、イオンに行くのが好きです。
毎週の楽しみだった頃
2016年のこと。当時住んでいた場所の隣の市に、イオンタウン（複数の店舗を抱えるでっかいイオン）ができました。新しいお店ということで、かなりの人入りがありまして、わたしとしては気後れするところでしたが、秋頃から毎週土曜に足を運ぶようになり、これがとても楽しみでした。
バンダイの玩具の発売日は土曜日であることが多いです。当時に熱を上げていた「ウルトラマンオーブ」の新しい玩具を買いに行ったり、発売日でない日でも、近所にはない面積の食品売り場で自分なりのご馳走を買うのが、毎週の心の潤いでした。午前中に店舗へ行き、カレーライスだったり焼き鳥だったりといった好物を買って帰り、朝昼兼用で食べながら録画しておいた「オーブ」を観るというのが、毎週辛い仕事のなかでの楽しみでした。
夜食と朝食を支えてくれた頃
職場の状況が変わり、仕事が忙しくなってきた2017～2019年頃。この頃には現在の住まいに引っ越していたもので、上記のイオンタウンに行く機会は減っていました。毎週の楽しみだったカレーライスも食べられなくなっていました。
環境の変化はありましたが、転居後の地域にはイオンモールがありました。
この当時は仕事からの帰りが遅くなる日が多く、また毎日気力が尽きていたこともあり、出来合いのものを買って食べるのが習慣になっていました。当該イオンモールの食品売り場が24時間営業だった為、日付が変わる頃に立ち寄って、売れ残りのお惣菜と翌朝食べる為のパンを買っていくことが多かったです。伊藤製パンの醤だれチキンカツバーガーにお世話になっていました。
少し帰りが早く、20時30分ぐらいに寄れると、21時閉店のテナントが揚げ物をサービスしてくれたのもありがたかったです。単に安くしてくれたり、おまけをつけてくれたり、気のよい店主でした。ほどなく撤退してしまったのが寂しいです。
また、妻との休日が合わない時期でもあったのですが、それでも「明日はふたりとも休み！」とスケジュールがあった時なんかに、夜更かしして深夜の食品売り場デートをしたのが懐かしいです。たしか食玩のユニコーンフルボトルと消しゴムフルボトルを買ったので、2018年2月頃のことですね。夜遅くに外出するというのは、なんとなしに特別感があってよいものです。
朝でも昼でも夕方でも
その後、お互いに仕事が落ち着いてからは、週末の買い出しに一緒に行ける機会が増えました。大抵は土曜か日曜の夕方になりますが、行先の選択肢としてイオンが含まれています。わたしの趣味を知っている妻ですので、イオンに行くと「おもちゃ売り場は見なくていいの？ ガチャガチャは？ お菓子売り場は？」と訊いてくることがあります。甘やかされています。
たまに、夫婦そろって気まぐれを起こすと、週末午前中から向かうこともあります。普段とはまた違う朝～昼のイオンの活気に疲れつつも、時間に余裕があるからと色々なテナントを見て回ったり、フードコートで昼食を摂ったり、はたまた何か美味しいものを買って帰ったりします。先だってゲームコントローラーなんて珍しいものを買ったのも、朝からイオンに行ったときのことでした。
妻を伴わずに日中のイオンに行くのも、また違った楽しさがあります。「オーブ」と共に毎週末の楽しみにしていた頃のことを思い出したり、「日があるうちから活動しているぞ！ 有意義！」と満足感を得たりします。
仕事の合間、昼休みに寄ることもあります。駐車可能な台数が多いこともあり、車中で食事を摂ったり仮眠をしたりすることへの罪悪感が薄まり、助かっています。コンビニでお昼を買うより経済的でもあります。なにより、「イオンに行く」という行動をとることで仕事中のストレスが緩和されるので、午後からの気力がギリギリ尽きずに済みます。いつもギリギリを支えてくれるイオンに感謝です。
最近は各店舗でセルフレジを導入してくれたおかげで、人間が苦手なわたしも気楽に買い物ができています。少し前はですね、玩具ひとつ買うにも店員から威圧されたりして嫌な思いをしましたのでね。
イオンはいいぞ
別にわたしから言うまでもなくご存じのこととは思いますが、「イオンはいいぞ」というのをお伝えしたいです。普段の買い物で大変お世話になっております。イオンがなければ我が家の食卓は……いえ、まあ他にもアテはありますが、はい。
食卓はともかく、わたしが玩具を買いに行くには大変助かっています。1時間弱も歩けば特急が停まる駅に着くぐらいですので、田舎ではないのですが、気軽に行ける範囲で玩具を売っているのがイオンぐらいなものです。
あれこれ言われる「トップバリュの黄色いやつ」の食品も、わたしの舌では特に不満を感じませんし、何を買うにも助かります。週末の買い出しでも、仕事中の休憩でも、行く先々に在ってくれてありがたいです。
店舗ごとに違うテナントや、建物の新旧、仕事で県内の広範囲で行動するからこそ、比較できるのも楽しいです。とにもかくにも、イオンはいいぞ。
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